A Apnéia obstrutiva do sono é uma condição na qual a pessoa afetada tenta, sem sucesso, respirar pelo nariz ou boca durante o sono. Esta falta de ar dura alguns segundos e o paciente recupera o fôlego imediatamente, por isso na maioria das vezes, o roncador não tem conhecimento que lhe falta o ar. Esta falta de oxigênio várias vezes durante a noite evita em determinadas fases o sono necessário para um sono repousante. A Redução dos níveis de oxigênio no sangue durante o sono causa ou contribui para hipertensão arterial ,infarto do miocárdio e arritmia, além de alterar a qualidade do sono. Esta ruptura ruim provoca sonolência diurna e roncos e uma tendência para adormecer em certas atividades. Sonolência diurna e fadiga causada pela apnéia do sono pode trazer graves consequências em termos de trabalho e interrupção nas atividades de rotina, tais como dirigir um carro.  Muitas pessoas sofrem de acidentes de trânsito e trabalho devido à má qualidade de sono causado pelo ronco e apnéia.

Um equívoco comum é que as preocupações e o estresse diário são responsáveis pela falta de sono, quando, muitas vezes, distúrbios respiratórios que ocorrem durante o sono, são os reais autores deste mal.

Alguns dos sintomas associados à apnéia do sono são sonolência diurna, cefaléia matinal, ronco alto e irregular, obesidade, dificuldade de concentração em tarefas rotineiras, hipertensão, arritmias e micção freqüente à noite